Laver Cup: Federer in un lampo, Europa avanti 5-1

da Praga, il nostro inviato

EUROPA – MONDO 5-1

R. Federer (Europa) b. S. Querrey (Mondo) 6-4 6-2

Preceduta dalla presentazione dei due team, con l’applausometro che ancora una volta ha fatto registrare picchi insostenibili all’annuncio di Federer e Nadal, e dalla consueta brevissima fase di riscaldamento, la sfida tra lo stesso Roger Federer e lo statunitense Sam Querrey ha aperto la seconda giornata della Laver Cup di Praga. Con l’Europa avanti 3-1 e con la posta in palio raddoppiata (oggi ogni vittoria vale 2), Borg ha potuto schierare i suoi pezzi da novanta ma fin dalle prime battute è chiaro che i ragazzi di McEnroe non sono per niente disposti a recitare il ruolo delle comparse. Ecco allora che, tenuto il servizio nel gioco d’apertura con l’ausilio di due ace, lo zio Sam ha subito una palla-break nel secondo e Roger, quasi disgustato poco prima da un errore di rovescio, deve imitarlo per rimanere nella scia dell’americano. L’Arena, di nuovo gremita, è tutta per lo svizzero e non solo perché siamo in Europa. Nel quinto gioco Querrey pasticcia su una volée di rovescio non impossibile e concede la palla-break a Federer, che lo svizzero trasforma immediatamente grazie a un errore di misura del dritto di Sam: 3-2 Europa.

Chi pensava che Federer avrebbe approfittato di questa “esibizione” per provare colpi ad effetto deve ricredersi: sostanza e attenzione sono le parole d’ordine dell’elvetico che nel sesto game strappa un oooh di stupore alla folla quando spedisce lungo uno smash. Con due errori di rovescio arriva la seconda palla-break per Querrey e Nadal, nel salottino europeo, si alza in piedi per incoraggiare il futuro compagno di doppio. Roger tampona il momentaccio con una buona prima e tiene le distanze (4-2) e nel settimo gioco prende l’ago per ricamare una palla corta millimetrica e un dritto incrociato strettissimo. Querrey viene rimontato da 40-0 a palla-break ma si riprende giusto in tempo. Conscio di giocare contro una divinità, Querrey fa quel che può per togliersi dall’anonimato e nel primo quindici del decimo gioco dà un saggio delle sue qualità rintuzzando un attacco europeo con un ottimo lob e chiudendo con il dritto in spinta. Tuttavia, sul 30-30 lo statunitense potrebbe fare meglio su un rovescio lungo linea e Federer non si lascia sfuggire l’occasione per piazzare la prima vincente che gli regala il 6-4.

La spettatrice che viene omaggiata dalla J.P.Morgan in diretta durante la breve pausa tra un set e l’altro palesa sul mega-schermo tutto il suo imbarazzo e diventa rossa come le magliette del TeamWorld che adesso è chiamato a recuperare una situazione critica. Federer si muove benissimo sul campo e il termometro della sua fiducia è dato dalla risposta di rovescio che prevede il back solo in casi estremi. Nel terzo gioco l’Europa si procura due palle-break; la prima viene annullata da Querrey con un bell’attacco ma sulla seconda l’americano mette fuori un rovescio ed è 2-1 Federer. La madre di tutte le difficoltà, per lo statunitense, è la rapidità di esecuzione dei colpi di Roger che delizia la platea con un serve-volley e confeziona il 3-1. I 15.000 e passa della O2 Arena sono tutti d’accordo con quella di loro che sbandiera la peRFect (ione) dello svizzero dopo il clamoroso passante di rovescio lungo linea che rischia di far crollare l’impianto. Federer incamera un altro break con un tracciante di dritto, un bambino in tribuna riceve in dono una sua Wilson (e che ne faccia buon pro!) ma in campo lo show rogeriano prosegue e il malcapitato Querrey può solo sfogarsi con qualche prima attorno ai 220 km/h. mentre Federer rispolvera con successo la SABR in un settimo gioco contrassegnato però da due ace di Sam che allontana di qualche minuto la fine (5-2). Federer non ha nessuna voglia di scherzare e chiude 6-2 in 69 minuti una partita con pochissime sbavature e tante ottime cose.     

(in aggiornamento)

Risultati:

R. Federer (Europa) b. S. Querrey (Mondo) 6-4 6-2
R. Nadal (Europa) vs J. Sock (Mondo)

non prima delle 19

T. Berdych (Europa) vs N. Kyrgios (Mondo)
R. Federer/R. Nadal (Europa) vs S. Querrey/J. Sock (Mondo)